La ardilla voladora del sur (Glaucomys volans), también conocida como ardilla voladora común o ardilla voladora del este, es una especie de ardilla que pertenece a la familia Sciuridae. Aquí tienes información detallada sobre esta especie:
Historia y Distribución: La ardilla voladora del sur es originaria de América del Norte y se encuentra comúnmente en los bosques de la región este de los Estados Unidos y partes de Canadá. Su distribución abarca desde el sur de Canadá hasta Florida y desde el este de Texas hasta la costa atlántica.
Descripción Física: Esta ardilla es conocida por su capacidad para planear a través del aire gracias a una membrana que une sus extremidades delanteras e inferiores, llamada patagio. Tienen un pelaje suave y denso, y su coloración varía desde un marrón grisáceo hasta un tono más rojizo. Las ardillas voladoras son de tamaño moderado, con cuerpos que miden alrededor de 20 a 27 centímetros y colas de aproximadamente 21 a 30 centímetros.
Comportamiento y Hábitos: A diferencia de las ardillas terrestres, las ardillas voladoras son arbóreas y pasan la mayor parte de su vida en los árboles. Son criaturas nocturnas y se vuelven especialmente activas al anochecer. Tienen patas fuertes y garras afiladas que les permiten trepar y moverse ágilmente entre las ramas.
Dieta: La dieta de las ardillas voladoras consiste principalmente en nueces, semillas, frutas, brotes y ocasionalmente insectos. Al igual que otras ardillas, también tienen la costumbre de almacenar alimentos para consumir en épocas de escasez.
Reproducción y Crianza: La temporada de cría generalmente ocurre en la primavera y el verano. Las hembras dan a luz camadas de dos a cinco crías después de un período de gestación de aproximadamente 40 días. Las crías nacen ciegas e indefensas, y son cuidadas por la madre en el nido.
Cuidado en Cautiverio: Las ardillas voladoras no son animales de compañía comunes y pueden no adaptarse bien al cautiverio. Son criaturas silvestres con necesidades específicas, incluyendo un entorno arbóreo y un espacio extenso para moverse. Además, en muchos lugares, tener ardillas voladoras como mascotas puede estar regulado o ser ilegal.
Curiosidades:
- Las ardillas voladoras son capaces de planear distancias sorprendentes, utilizando su patagio para desplazarse entre los árboles.
- Su cola larga y peluda actúa como un timón durante el vuelo, permitiéndoles tener un mayor control en el aire.
Colores y Variaciones: El color del pelaje de las ardillas voladoras del sur varía, pero generalmente es una mezcla de tonos grises y marrones. La parte inferior de su cuerpo tiende a ser más clara que la superior.
En resumen, la ardilla voladora del sur es una especie fascinante con habilidades únicas de planeo. Su papel en los ecosistemas forestales y sus comportamientos adaptativos la convierten en una parte importante de la vida silvestre en América del Norte. Como animales silvestres, deben ser observadas y respetadas en su hábitat natural.
